Betty Boop, féministe ou icône publicitaire ?
Avant de s'essouffler totalement, elle continue pourtant à faire parler d'elle.

Dans 'Ha ! Ha ! Ha !' en 1934, l'inhalation de gaz euphorisant peut ainsi évoquer les questions liées à la drogue. Il va sans dire que Betty Boop est une femme libérée. Avec ses cheveux courts, elle incarne l'émancipation des femmes américaines de l'époque. Certaines mères de famille n'aiment d'ailleurs pas beaucoup l'influence qu'elle peut avoir sur leurs filles. Betty Boop s'inscrit dans le mouvement féministe. Loin de n'être qu'un simple faire-valoir, elle gère sa vie, agit par elle-même, ne dépend d'aucun homme et leur pique la vedette. Plus que tout, entre autres activités, elle chante du jazz, cette musique controversée, engagée et politiquement incorrecte.

Précieuse amie

Mais si Betty Boop fait tourner les têtes et les coeurs (de nombreux personnages masculins se battent pour elle au cours des épisodes), elle reste fidèle à son petit ami Bimbo et sait surtout être une bonne copine. Elle permet ainsi à plusieurs personnages d'accéder à la gloire. Deux nouvelles figures l'accompagnent à partir de l'année 1934 : Pudgy, un adorable petit chien qui devient son animal de compagnie, et un vieux savant barbu répondant au sobriquet de Grampy. Mais c'est un autre personnage qui lui est le plus reconnaissant. En accompagnant Popeye à l'écran en 1933, la demoiselle lui offre un tremplin en or. Le succès, qui tardait encore à venir pour le marin grincheux et bagarreur, est cette fois au rendez-vous pour les studios Fleischer…

Femme d'affaires

Betty Boop joue les managers avec brio, mais ce n'est pas tout. La belle est une véritable business-woman. Depuis le début de son épopée cinématographique, les produits dérivés à son effigie ne cessent de se renouveler. Figurines, cartes, tasses, mouchoirs... A son apogée, la brune piquante ne manque pas de générer du chiffre d'affaires. Les entreprises n'hésitent pas à utiliser son image pour mettre en avant leurs produits. Ainsi Coca-Cola en fait sa muse, tout comme Chevrolet, Adidas, H&M ou dernièrement Mastercard. L'heureux propriétaire des droits de Betty Boop s'appelle King Features et affirme que la petite bimbo vaut plusieurs millions de dollars. Conséquence directe de sa renommée à l'époque de son règne, son succès commercial est aujourd'hui devenu sa seule raison d'être. La réalité est plus cruelle qu'il n'y paraît pour l'ancienne star du 7e art : Betty Boop n'est plus qu'une marque vide de sens ou presque. Seule son image de femme-enfant a résisté au temps.

Il est bien loin l'âge des cartoons où Betty Boop tenait la vedette. Jamais plus, depuis 1939, ses épisodes n'ont retrouvé le succès de leur époque. L'actrice de papier est devenue une icône sexy, méconnue de tous. ''Tout le monde m'a oubliée'', se plaint-elle en 1988 dans « Qui veut la peau de Roger Rabbit ?". Face à Jessica Rabbit, sculpturale rouquine à la voix suave, la petite brune semble parler d'une voix de crécelle et être bien démodée. Et pourtant, la petite fille en noir et blanc continue de se déhancher sur les tasses à café, ponctuant ses apparitions d'un ''Boop-boop-a-doop'' indémodable.

Sophie Lebeuf pour Evene.fr

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