Des trésors du marchand d’art Ambroise Vollard vendus aux enchères chez Sotheby's.

Le sommeil d'Ambroise Vollard (1866-1939) était légendaire. Le célèbre négociant de tableaux, qui organisa la première rétrospective de Cézanne et fut le marchand de Gauguin, Picasso ou Matisse, s'endormait, dit-on, très facilement dès qu'il s'ennuyait. 140 œuvres ayant appartenu au marchand, disparues depuis 1939, ont roupillé dans un coffre pendant plus de soixante-dix ans. Et c'est une performance, de la part de la maison de vente Sotheby's, de réveiller ces belles endormies, et de les mettre en vente en juin.

Parmi lesquelles un tableau fauve d'André Derain (1880-1954), peint en 1905, un paysage de Collioure qui, d'après les experts de Sotheby's, n'a sans doute jamais été vu par le grand public. Estimé de 9 millions à 14 millions de livres sterling (de 10 à 15 millions d'euros), il sera la vedette d'une vente impressionniste et moderne à Londres, le 22 juin. Les 139 autres œuvres – estimées prudemment à environ 3 millions d'euros – seront dispersées à Paris une semaine plus tard, le 29 juin.

 

Ces ventes sont le dernier acte d'une aventure peu banale. Elle débuta en 1939, peu avant que Vollard ne se tue dans un accident de voiture. Le marchand confia à un collaborateur, Erich Slomovic, un ensemble hétéroclite comprenant le fameux Derain, mais aussi un portrait de Zola, alors très jeune, par son camarade de classe Paul Cézanne (estimé entre 500 000 et 800 000 euros, il pourrait intéresser les musées français, qui n'en possèdent aucun).

 

On trouve encore des monotypes de Degas, dont un, particulièrement crapuleux, une nouba dans un bordel, est intitulé La Fête de la patronne. "Renoir, qui, comme Picasso, en posséda un exemplaire, disait qu'“il fallait avoir le génie de Degas pour donner à cette scène pornographique toute la noblesse et la dignité d'un bas-relief égyptien�", raconte, espiègle, Thomas Bompard, un des experts de Sotheby's.

Harry Bellet- Le Monde

Article écrit par Harry Bellet

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